Этимология

Начнем со слова мальбери –  mulberry это английское слово, в русском же языке это означает тутовое дерево (его еще называют шелковицей). Листьями тутового дерева питается тутовый шелкопряд, который и является основным производителем шелкового волокна, который еще называется культурным шелком, или шелком мальбери. 

Тутовый шелкопряд (лат. Bombyx mori) – довольно невзрачное и неприхотливое создание, такая блеклая и крупная бабочка (4-6 см размах крыльев), которая была приручена и одомашнена китайцами еще 5000 лет назад.

Самка тутового шелкопряда после спаривания откладывает 500-700 яиц, из которых появляются шелковичные черви, или, более приятное для них слово  –  гусеницы. Они растут примерно месяц, готовясь стать бабочками, для чего начинают “окукливаться”, то есть, плести, или, говоря технологическим языком, “завивать” коконы. 

Гусеницы перед окукливанием перестают есть, потому что их шелковичная железа становится переполнена застывающей на воздухе жидкостью настолько, что за личинкой, куда бы она ни ползла, тянется длинная нить. Тогда гусеница ищет подходящую веточку, и начинает свою работу. Вращая головой с большой скоростью, она опутывает себя тонкими шелковыми нитями и, таким образом, формирует кокон в течении четырех дней. 

Сам кокон, овальной или округлой формы, достигает размеров до шести сантиметров. Каждый кокон –  это от 300 до 900 метров непрерывной шелковой нити!  Когда коконы уже уплотнились, производится завершающая стадия, которую специалисты называют “замариванием”.

Как правило коконы обрабатывают паром, или погружают в кипяток, при этом все куколки, разумеется, погибают.  Таким образом, куколкам так и никогда не суждено стать бабочками, в связи с чем данный вид производства шелка считается негуманным по отношению к этим созданиям. 

И тем не менее, мировая индустрия текстиля не может пока что обойтись без этой уникальной нити. 

Историческая справка

Согласно трудам Конфуция и китайским легендам, в XXVII веке до нашей эры кокон шелкопряда упал в чашку чая императрицы Си Лин Ши (англ.) Желая извлечь кокон из напитка, 14-летняя девочка стала вытягивать нить из кокона, после чего ей пришла идея сплести из нити ткань. Понаблюдав, по рекомендации мужа, Жёлтого императора, за жизнью шелковичных червей, она стала наставлять своё окружение в искусстве шелководства.

Впоследствии это привело к тому, что Си Лин Ши стала считаться богиней шёлка в китайской мифологии. С течением времени шёлк вышел за пределы Китая вместе с одной из принцесс, которая была обещана в жёны принцу Хотана. Это, вероятно, произошло в начале первого столетия. Принцесса отказалась уезжать без своей любимой ткани и таким образом поспособствовала снятию императорского запрета на экспорт шёлка. (Википедия "История шёлка") 

Состав волокна и особенности производства

Один килограмм шелковой нити - создается пятью - шестью тысячами боевых единиц гусениц. Трудоемкий процесс как сбора и обработки сырья, так и его дальнейшего производства обуславливают его высокую стоимость.

Волокно шёлка состоит на 75 % из фиброина и на 25 % из серицина. Если рассмотреть волокно под микроскопом, то будут заметны две параллельно идущие нити фиброина с комкообразными налётами серицина на них. Помимо фиброина и серицина в шёлке присутствуют воски и жиры, а также минеральные вещества [2]. Ширина шёлковой нити — примерно 32 мкм, длина может достигать полутора километров. Сорт шелка Малбери, как правило, имеет белый цвет с жемчужным блеском.

Как уже было сказано, коконы собирают, обрабатывают паром, с целью замаривания куколок и нагревают в емкостях с водой до 87-94 градусов, чтобы предварительно размягчить клейкое вещество, связывающее между собой петли коконных нитей, чтобы их было легко размотать. Таким образом часть серицина вымывается на первой стадии изготовления пряжи.

Аккуратно размотанные коконные нити, соединяются по нескольку в так называемую сырцовую нить или грежу. Для получения самой качественной шёлковой пряжи скручивают по 5-8-12 нитей сразу. Когда одна ниточка заканчивается, то к ней присоединияют следующую. Получается очень длинная шёлковая нить. Такой шёлк-сырец сматывают в мотки или на бобины для дальнейшего производства шелковой ткани. 

Подготовка шелковой нити к окрашиванию

Непрерывная нить шелка-сырца, имеет весьма неприглядный внешний вид - она жесткая и не обладает присущим этому волокну блеском. Все это связано с наличием на поверхности волокон шелкового клея - серицина. Освобождение волокна от серицина и составляет основную задачу подготовки натурального шелка к дальнейшему производству и крашению.

Удаление серицина с фиброиновой шелковой нити (обесклеивание) основано на способности серицина растворяться в воде, щелочах и кислотах. Оптимальный режим обесклеивания шелка-сырца должен быть выбран таким, чтобы не деструктировало основное вещество шелка - фиброин, поскольку оно чувствительно к действию кислот и щелочей. Во время этого  процесса шелковые волокна теряют 15-25% от своего первоначального веса. (источник данных: http://www.wormspit.com/degumming.htm) 

Свойства слингов-шарфов с добавлением шелка мальбери 

Многие производители добавляют мальбери шелк в составы ткани при производстве слингов-шарфов.

• Этот вид шелка один из наиболее популярных для производства, потому что ткань, с добавлением шелка такая невероятно гладкая, приятная, блестящая, прекрасно драпирующаяся.  (Кстати, причиной того, что ткань становится такой блестящей, то, что шелковая нить имеет треугольное сечение и, подобно призме, преломляет свет, что и вызывает такое красивое переливание цвета и блеск) Так что главное свойство шелковой ткани — ее красота
• Но, такие слинги требуют деликатного к себе отношения: только нежная стирка и глажение без высоких температур.
• Шелковое волокно легко пушится и цепляется, мелкие зацепки и крупные затяжки - одно из слабых мест слингов с добавлением натурального шелка. 
• Шелк обладает большой гигроскопичностью, он может воспринять до 30% своего веса, не делаясь при этом влажным на ощупь, и впитавшаяся влага очень быстро испаряется. Это огромный плюс в жаркую погоду как для мамы носящей слинг, так и для ребенка в слинге с шелком.
• Уникальная терморегуляция шелковых вещей – дарит прохладу в жару и согревает в холод.
• Износостойкость – при правильном уходе шелковые вещи не теряют привлекательности на протяжении многих лет.
• Шелк боится интенсивного воздействия ультрафиолета, поэтому шелковые шарфы нельзя сушить на солнце, или оставлять надолго на пляже. 
• Запах шелка. Как известно, шелк, как и шерсть, имеет специфичный запах. Мальбери шелк как правило самый менее ароматный из всей группы шелков. Основной источник запаха шелка - это запах серицина, и шарфы с мальбери шелком как правило или не пахнут вовсе, или имеют совсем незначительный запах (как правило чуть усиливающийся в мокром состоянии). То, что именно мальбери меньше всего пахнет, связано с технологией производства этого вида шелка, ведь в его процессе большая часть серицина была вымыта на нескольких этапах. 
• Уход за слингами из шелка:
• Обязательно стирайте шарфы, особенно если убираете его на хранение, иначе шарф может покрыться желтыми пятнами.

Информация для новичков:

Обратите внимание, что шелк мальбери, (он же культурный шелк) это и есть то, что мы привыкли иметь ввиду под словом “шелк”, говоря о мягких, легких, воздушных, блестящих и струящихся тканях. 
Остальные разновидности шелка имеют совершенно другие характеристики!

Источники:

При составлении статьи были использованы следующие материалы:
Википедия: Тутовый шелкопряд, Шёлк, История шёлка

Викизнание "Шелк"

Сайт http://www.wormspit.com by Michael Cook
На его сайте можно найти материалы о производстве шелка в домашних условиях. На его сайте также можно найти PDF файлы такого содержания: 
Letters from the Secretary of the Treasury in Relation to the Growth and Manufacture of Silk, Gales and Season, 1828
А также ссылки на производителей шелка, и на заводчиков шелкопрядов. 

Блог Дженнифер Хамам, поддерживающая ручное ткачество в Турции http://jennifershamam.blogspot.ru/

Производство Иката http://www.projectbly.com/destinations/bukhara/make/1

Шелковое производство в китайском городе Wuzhen https://randomwire.com/silk-production-in-wuzhen

Блог об искусстве шелковой вышивки

Экскурсия на Шелковую ферму в Далате (Вьетнам) в фотографиях

Шелковая фабрика и музей в Китае

Если вы нашли неточность в этой статье, или хотите ее дополнить, просим обратиться к редактору нашего сайта на почту: [email protected]

Производство шелка в городе Wuzhen (Китай)